Если мой компаньон огорчался, то был способен на поразительные изменения внешности: отращивал пурпурную гриву и жуткие красные рожки над глазами. Наверное, в стрессовых ситуациях древние гены рептилий брали верх над остальными.

К примеру, когда сегодня утром я поднял глаза от кофеварки, то увидел, что по всей спине у него пошли жутковатые розовые пятнышки.

- Что тебя беспокоит?

Чарли немного пожевал губами, прежде чем ответить.

- У меня плохое предчувствие.

Я уже научился прислушиваться к подобным заявлениям Чарли.

- Ужасно-опасные? Или мелкие-неприятности-на-наши-задницы?

- Первый вариант.

- Оцени их по пятибалльной шкале.

- Пять.

- Понятно, - пробормотал я, усаживаясь в кресло пилота. - Ладно, я постараюсь быть внимательным.

- Сделай одолжение.

Корабль содрогнулся - и мне это совсем не понравилось.

Пинг! Пинг, па-чинг!

Что-то застучало по кокпиту.

Заверещал сигнал тревоги. На индикаторе появился тревожный красный цвет.

- Попадание? - закричал я. - Что случилось?

- Микроастероиды, - ответил Чарли. В его голосе звучало отвращение. Защитное поле не сработало. Помнится, я тебя предупреждал, что нам необходимо установить более мощную систему! Сирена ревела, не переставая. Кабину начал заволакивать туман. Парочка маленьких поганцев пробила корпус.

- О-о-о-о, я тебя предупреждал! - жалобы Чарли грозили перейти в настоящий вой. - Давление составляет восемьдесят семь процентов нормы и продолжает падать. О-о-о-о-о-о! Я знаю, мы погибнем!

- Заткнись. Продолжай сообщать данные о давлении.

Мне только кажется, что я слышу свист?