- Это в каком смысле?

- Чарли, ты помнишь номер старого корабля Джо Мартина?

- Того, что Хьюго... - Он замолчал - видимо, до него дошло. - Ты думаешь?

- Я бы с удовольствием решил, что ошибаюсь.

Но, как и следовало ожидать, я был прав.

Нас подобрал спасательный модуль и переместил внутрь корабля, похожего на наш, только в гораздо худшем состоянии. Здесь уже довольно давно никто не производил уборки, и все покрылось собачьей шерстью. Позвольте вас заверить, что собачья шерсть в воздухе, да еще при нулевом тяготении, штука паршивая. Не дай вам Бог ее вдохнуть. Ну и пахло здесь... псиной. Хьюго выглядел малость шелудивым в районе ушей и в нижней части морды. Командование кораблем часто приводит к подобному результату. Гены шарпея доминировали, и он напоминал неуклюжего медведя. Маленькие блестящие глазки смотрели на меня без всякого выражения. Но когда он заговорил, его голос звучал тенором Джека Рассела, в котором легко читалось нетерпение.

- Я взял ваш корабль под контроль.

- Отлично, - сказал я. - Спасибо за спасение. Мы не станем тебя задерживать, и сразу же... Он меня игнорировал. Разговаривал он только с Чарли.

- Хочешь выпить? - предложил Хьюго.

- Нет. Спасибо.

- Конечно, хочешь. Пошли. Расслабься. Нам нужно кое о чем поговорить. Хьюго повел Чарли в центральную часть корабля.

Когда я попытался последовать за ними, люк спасательного модуля захлопнулся перед самым моим носом - я оказался пленником. Через бортовой иллюминатор я наблюдал за тем, как они переходят в кабину пилота. Дверь закрылась.

В конце концов я заснул. Проснувшись, я увидел в иллюминаторе огромную голову, похожую на медвежью. Потом она исчезла.

- Эй! - закричал я. - Хьюго, ты не собираешься выпустить меня отсюда?

Заработали двигатели спасательного модуля.

- Чарли? Где ты?

Люк распахнулся, и модуль вылетел наружу; через мгновение меня уже окружала темнота. Один только Бог знает, куда меня несло.